空の都市で

　周りで火が燃えてる。身体の下には柔らかい感触があった。
　黒くて長い綺麗な髪も、目のはじっこに見えた。メアリだ。気を失っている。
　たまに息を吸ったり吐いたりして、おれの肩のあたりに当たってる胸が、ふよふよ浮き沈みするのがわかる。
　ていうか、やっぱりみんな、おれみたいに痩せっぽちでぺったんこじゃないんだ……。
　ちょっと落ち込んだけど、どうやらメアリは無事みたい。ほっとした。
　すぐ隣では、エリーナが倒れている。
　見た感じ、どうやら怪我もあんまりない。生きてるみたいだ。よかった。
「ううん……」
　エリーナは小さくうめいて、のろのろ身体を起こした。
　頭を何回か振った。
　そして周りが火の海だってことに気付いて、顔を強張らせた。
「だっ、だいじょうぶ？！　リュウ、メアリ……」
　エリーナはおれとメアリを呼んで、急にぽかんとした顔になった。
　それからあわあわと口を開いたり閉じたりした。
　エリーナの目から、ぼろぼろと涙が出てきた。
　ずうっとすごく強い子だなあって思ってたので、ちょっとびっくりした……泣かないで、って言おうとしたけど、上手く口が動かない。
「リュ……リュウっ。リュウーッ！！」
　エリーナは、おれの身体をゆさゆさ揺らした。
　でもその感触は、ほとんどおれに伝わってこなかった。
　ただ、すごく、寒い。風邪をひいちゃう前の悪寒よりも、ずうっと冷たい。芯から凍えてるみたいな感じだ。
「い、いや……リュウっ、お、起きて。何か言って、ねえ！」
　おれは泣いてるエリーナになんにも言ってあげられなかった。
　口を上手く開けられなくて、早くメアリをおれの下から引っ張り出してあげて、二人で逃げて、って言うこともできなかった。
　最後にリュウ、兄ちゃんにごめんねって言ってたって、ボッシュ兄ちゃんに伝えてって言うこともできなかった。
　おれの身体の半分は、大きな瓦礫の下敷きになっていた。
　顔の半分とお腹から下が潰れてしまっていた。
　血がいっぱい出てて、喉を塞いでいたけど、もうおれは息苦しくもなかった。
　もう息をしていないからだ。おれの心臓はどうやら止まってしまったようで、何の音もしなかった。
　だんだん冷たくなってくのが、わかった。
「リュウ！　リュウっ！！」
　エリーナはおれに取り縋って泣いてた。
　おれなんて、兄ちゃんのために造られた玩具なのに、おれが死ぬ時に泣いてくれる人がいるんだって思うと、ちょっとくすぐったかった。
　兄ちゃんは泣いてくれるだろうか。
　泣かないでさっさと新しいおれを造るだろうか。
　今度のおれはもっと良い子だろうか。
　兄ちゃんは、今度こそ、寂しくないだろうか。
　誰か、誰でもいいから、ボッシュ兄ちゃんをもう泣かないようにしてあげて欲しかった。
　寂しいなんて言わせないでほしかった。
　兄ちゃんはドラゴンだから、世界にひとりっきりだってみんなが言ってた。
　そんなの兄ちゃんがかわいそうだ。
　兄ちゃんは一人が平気なひとなんだってみんなは言う。
　でもそんなことぜんぜんない。
　ずーっと、そうだ。
　寂しがりで泣き虫で、ずーっと手を繋いでいてあげなきゃ、また寂しいって泣いちゃう――――
「リュウ！！」
　エリーナの声が、それを最後に聞こえなくなった。
　ずしんって大きな感触があって、真っ暗になった。また岩が落ちてきたんだろうか。おれは埋められちゃったんだろうか？
　死ぬってこういうことなんだよって、おれの中の誰かが、まだ死んだことがないおれに教えてくれた。
　それを最後に、おれは消えてしまった。真っ暗な闇が、おれを呑み込んだ。