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　沢山、言えなかった言葉を残してきた。
　後悔ばかりだ。
　貴方は大人になって、オレは何も変わらない。
　貴方が誰かを心から愛して、オレの事なんか顧みなくなる。
　いつかカードは貴方の手を離れ、博物館のショーケースの中か、競売の眩いスポットライトの中か。
　そんな未来はいらない。
　なるだけ綺麗なままで、なるだけ傷が目立たないうちに。
　思い出されるのは、一番輝いていた姿で。
　みにくい竜になったオレにも、宝石の王としての最後の意地が残っていたらしい。


「マスター」


　何度も何度も馬鹿みたいにそう繰り返していたつもりだったけど、実際にヨハンの事をそう呼ぶのは、初めてだった。ヨハンが驚いた顔をする。
　お前、知らなかっただろ。オレの気持ちなんか、なんにも。
　扱い辛い、みにくい悪魔だって、きっとずっと思ってただろ。
　……違いないけど。




「はじめて貴方を見た時から……」




　ヨハン。




「貴方を選んだ日から……」




　ずっと、ずっと。




「貴方が大好きでした。ヨハン様。オレのたったひとりだけの大切なマスター」





　ヨハンは悲しそうな顔をして、頭を振るばかりだった。




　拒絶か。




　わかりきった事だ。後悔する。




（だまっときゃ、よかったなァ）




　ヨハンの唇が動く。だけど声はもうなにも聞こえない。
　目を閉じると、暗い闇ばかりが広がった。
　とても馴染んだものだったはずなのに、今は無性に寂しいもののように思えた。




（一度だけでもいいから、触って、抱き締めて欲しかった）




　それは声になっただろうか。もうならなかっただろうか。
　わからない。




　初めて会った時から分かっていた。
　きっと報われることはないんだろうという達観は、その通りになった。
　王は道化に過ぎなかった。
　今頃あの忌々しい神も笑っている事だろう。




　それでもオレは全然構わなかった。




　構わない。オレがただずっと好きなだけなんだから。




　この子はオレを救ってくれたんだ。




　この子の幸せのためなら、オレはできる事でもできない事でも何でもできる。